在过去漫长的历史长河中，人类并没有那么幸运。重大传染病摧残过曾经辉煌的古罗马文明、玛雅文猛激态明和印加文明，死于瘟疫的人数达数千万级别，远高于死于战争人口总数。那么这些瘟疫都有哪些？源头来自哪里？
对人类造成严重伤害的瘟疫有天花、鼠疫、霍乱、疟疾、艾滋病、SARS等等，由细菌或病毒引起的，很多动物成为他们的传播者、宿主。
老鼠传播疾病人所共知了，历史几次大规模的瘟疫比如查士丁尼瘟疫、欧洲黑死病、明朝鼠疫均拜它所赐。查士丁尼瘟疫流行开始于东罗马帝国皇帝查士丁尼一世执政时期，造成约2000万人死亡。从埃及到君士坦丁堡乃至整个帝国，后来随着战争及贸易蔓延在欧洲，对地中海世界格局产生重大影响。科学家根据当时史料记载，判断是老鼠身上的跳蚤携带的鼠疫杆菌引起的烈性疾病，铅运通过患者咳嗽传播。
“黑死病”爆发于欧洲大地，此次鼠疫流行的危害更甚于第一次的查士丁尼瘟疫，这场瘟疫夺走了欧洲2500万的人口，占到当时欧洲总人口的三分之一，长期以来，许多科学家都认为中世纪肆虐欧洲的黑死病是老鼠传播的。最近，《美国国家科学院学报》一项新研究得出了一个颠覆性的结论：人类体外寄生虫，如跳蚤和虱子，才是传播黑死病的元凶首恶。也就是说，那时候的人们卫生条件较差，长期不洗澡，导致大规模疫情蔓延。这个结论也让老鼠洗脱了罪名，但是尚未被大多数人认可。
我国明朝末年，华北大地也爆发过大型鼠疫，经枝源山西传到河北，后到北京，造成北京人口的大批死亡。当地的地方志写道“瘟疫，人死大半，互相杀食”。可以说，鼠疫也助推明朝灭亡的主要因素之一。
目前，学术界主流看法是艾滋病毒来自非洲黑猩猩。由于人类食用、猎杀大猩猩时接触到血液，造成有个别猎人会感染病毒，随之走出非洲，散播全世界。到2017年底艾滋病毒已造成全球3500多万人死亡。2019年，全球新感染艾滋病病毒人数为170万，死于艾滋病的人数仍多达77万。艾滋病目前是头号危害性极大的世界范围传染病，现今世界上没有一个国家能幸免于艾滋病的威胁。
蝙蝠被科学家成为“大自然的活体病毒库”，中国民众最为熟知非典病毒以及仍在国内肆意蔓延的新型冠状病毒大概率来自中华菊头蝠。现在已知在蝙蝠体内有超过140种病毒，其中60种可以传播到人的身体上，并且蝙蝠体内还有部分未知的病毒。如SARS病毒、狂犬病毒和埃博拉病毒等等。令人好奇的是，虽然蝙蝠是诸多病毒的“潘多拉魔盒”，但本身并不发病，有天然的免疫力。这是为什么呢？据科学家解释，蝙蝠是自然界中唯一一种具有飞行能力的哺乳类动物，在飞行过程中会产生许多的热量，身体的温度也会升高，这样有助于抑制病毒。另外蝙蝠的免疫系统与病毒互相对立平衡，谁也消灭不了谁。
蝙蝠虽然可怕，但是它的活动范围与人类并不重叠，跟老鼠不一样，也不主动攻击人类。只要我们不把它的食物（果子狸和竹鼠）当做自己的食物，是可以和平共处的。
蚊子是疟疾、乙脑、黄热病、西尼罗河热等重大传染病的散播者。如2015年在巴西密集出现新生儿小头症，就被认为是蚊子传播的寨卡病毒所导致的。也是继甲型H1N1流感、脊髓灰质炎及埃博拉疫情后，世卫组织发布的第四个“国际关注的突发公共卫生事件”。
而被我们更熟悉的蚊子传播的就是疟疾。历史上，疟疾跟黑死病、天花、霍乱一样让人闻风丧胆，亚历山大大帝和图坦卡门王这些帝王也死于该病。我国历史上，康熙皇帝得了疟疾，病情严重。法国传教士洪若翰进献金鸡纳霜，治愈了康熙帝的疟疾。清乾隆年间数度进击缅甸都因疟疾而受挫，有时竟会“及至未战，士卒死者十已七八”。
在当今世界，每年高达3亿~5亿人感染，死亡人数在100万~300万之间，其中大部分为儿童。疟疾与艾滋病、结核病一起被世卫组织列为三大危险疾病之一。
除了天花以外，鼠疫、艾滋病、疟疾等传染病至今未被人类所征服。虽然老鼠、蚊子、蝙蝠在病毒、细菌传播中起到不光彩的角色，但也不能归罪于它们。毕竟它们比人类存活在地球上的时间更为悠久，而且气候异常、战争、不洁卫生也是瘟疫散播原因。我们要学会尊重科学、热爱自然，敬畏生命。
