简介
禾本科草本植物玉蜀黍的种子。中国各地均有栽培。夏、秋季采收成熟果实，将种子脱粒后晒干用;亦可鲜用。
别名：玉米、暹罗米、苞芦、玉蜀、玉茭黍、大蜀黍、棒子、苞米、苞谷、玉菱、玉麦、稀麦、玉高粱、御米、御麦、玉豆、六谷、芦黍、珍珠米、红颜麦、薏米包，金豆，玉谷。
全国部分地区方言称：暹(xian)罗米，因与泰国有着重要粮食贸易，暹罗是泰国的古称，所以被称为：“暹罗米”。
科类及来源
1.玉米亦称包谷、苞米、珍珠米，禾本科，一年生草本。
2.玉米的原产地是墨西哥或中美洲，1492年哥伦布在古巴发现玉米，以后直到整个南北美洲都有栽培。1494年把玉米带回西班牙后，逐渐传至世界各地。到了明朝末年，玉米的种植已达十余省，如吉林、 浙江、福建、云南、广东、广西、贵州、四川、陕西、甘肃、山东、河南、河北、安徽等地。
地理分布
玉米是世界上分布最广泛的粮食作物之一，种植面积仅次于小麦和水稻而居第三位。种植范围从北纬58°(加拿大和俄罗斯)至南纬40°(南美)。世界上整年每个月都有玉米成熟。玉米是美国最重要的粮食作物，产量约占世界产量的一半，其中约2/5供外销。中国年产玉米占世界第二位，其次是巴西、墨西哥、阿根廷。
原产於中美洲，是主要的粮食作物，喜高温，十六世纪时传入中国，玉米在中国的播种面积很大，分布也很广，是中国北方和西南山区及其它旱谷地区人民的主要粮食之一。山东省莱西市为玉米的重要产区之一，开鲁县的玉米质量非常高。
营养价值
1.可利用能量高。玉米中还含有大量镁，镁可加强肠壁蠕动，促进机体废物的排泄。玉米上述的成份与功能，对于减肥非常有利。玉米成熟时的花穗玉米须，有利尿作用，也对减肥有利。 玉米可煮汤代茶饮，也可粉碎后制作成玉米粉、玉米糕饼等。膨化后的玉米花体积很大，食后可消除肥胖人的饥饿感，但食后含热量很低，也是减肥的代用品之一。
2.亚油酸含量较高。 玉米的亚油酸含量达到2%，是谷实类饲料中含量最高者。如果玉米在日粮中的配比达50%以上，仅玉米即可满足猪、鸡对亚油酸的需要量(1%)。
3.蛋白质含量偏低，且品质欠佳。玉米的蛋白质含量约为8.6%左右，且氨基酸不平衡，赖氨酸、色氨酸和蛋氨酸的含量不足。
4.矿物质约80%存在于胚部，钙含量很少，约0.02%;磷约含0.25%，但其中约有63%的磷以植酸磷的形式存在，单胃动物的利用率很低。其它矿物元素的含量也较低。
5.维生素中维生素E较多，约为20mg/kg，黄玉米中含有较多的胡萝卜素，维生素D和K几乎没有。水溶性维生素中含硫胺素较多，核黄素和烟酸的含量较少，且烟酸是以结合型存在。
药用价值
现代研究证实，玉米中含有丰富的不饱和脂肪酸，尤其是亚油酸的含量高达60%以上，它和玉米胚芽中的维生素E协同作用，可降低血液胆固醇浓度并防止其沉积于血管壁。因此，玉米对冠心病、动脉粥样硬化、高脂血症及高血压等都有一定的预防和治疗作用。维生素E还可促进人体细胞分裂，延缓衰老。玉米中还含有一种长寿因子----谷胱甘肽，它在硒的参与下，生成谷光甘肽氧化酶，具有恢复青春，延缓衰老的功能。玉米中含的硒和镁有防癌抗癌作用，硒能加速体内过氧化物的分解，使恶性肿瘤得不到分子氧的供应而受到抑制。镁一方面也能抑制癌细胞的发展，另一方面能促使体内废物排出体外，这对防癌也有重要意义。其含有的谷氨酸有一定健脑功能。
德国营养保健协会的一项研究表明，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用是最高的。
可预防心脏病和癌症，在这项持续一年的研究中，专家们对玉米、稻米、小麦等多种主食，进行了营养价值和保健作用的各项指标对比。结果发现，玉米中的维生素含量非常高，为稻米、小麦的5―10倍。
同时，玉米中含有大量的营养保健物质也让专家们感到惊喜。除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，玉米中还含有核黄素、维生素等营养物质。这些物质对预防心脏病、癌症等疾病有很大的好处。
研究还显示，特种玉米的营养价值要高于普通玉米。比如，甜玉米的蛋白质、植物油及维生素含量就比普通玉米高1―2倍;“生命元素”硒的含量则高8―10倍;其所含有的17种氨基酸中，有13种高于普通玉米。此外，鲜玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分也比老熟玉米高很多，因为在贮存过程中，玉米的营养物质含量会快速下降。
玉米是粗粮中的保健佳品，对人体的健康颇为有利：玉米中的维生素B6.烟酸等成分，具有刺激胃肠蠕动、加速烘便排泄的特性，可防治便秘、肠炎、肠癌等。玉米富含维生素C等，有长寿、美容作用。玉米胚尖所含的营养物质有增强人体新陈代谢、调整神经系统功能。能起到使皮肤细嫩光滑，抑制、延缓皱纹产生作用。玉米有调中开胃及降血脂、降低血清胆固醇的功效。中美洲印第安人不易患高血压与他们主要食用玉米有关。
吃玉米时应把玉米粒的'胚尖全部吃进，因为玉米的许多营养都集中在这里。玉米熟吃更佳，烹调尽管使玉米损失了部分维生素C，却获得了更有营养价值的更高的抗氧化剂活性。
玉米发霉后能产生致癌物，所以发霉玉米绝对不能食用，所以一定要选用大厂家生产的产品。
常吃玉米(主食)会导致营养不良，不利健康，若把它当点心食用，由于玉米是粗粮，自然有助于肠胃蠕动，有益健康，至于减肥，那肯定是效果甚微的了。
食疗价值
玉米油富含多个不饱和键脂肪酸的油脂，是一种胆固醇吸收的抑制剂，对降低血浆胆固醇和预防冠心病有一定作用。
[性能] 味甘，性平。能调中健胃，利尿。
[参考] 含蛋白质、脂肪、淀粉、钙、磷、铁、维生素B1.B2.B6，烟酸、泛酸、胡萝卜素、槲皮素等成分。
[用途] 用于脾胃不健，食欲不振，饮食减少;水湿停滞，小便不利或水肿;高血脂症、冠心病。
[用法] 煎汤，煮食，或磨粉煮粥等。
[附方]
1，玉米刺梨汤：玉米30g，刺梨15g。加水煎汤服或代茶饮。
本品与刺梨配伍，有健胃消食及清暑的作用。用于脾胃不健，消化不良，饮食减少或腹泻，兼有暑热者尤为适宜。
2，玉米茶：玉米30g，玉米须15g。加水适量，煎汤代茶饮。
玉米、玉米须均有利尿作用，以玉米须作用较强，故配伍应用。主要用于慢性肾炎，水肿，小便不利。
美食烹饪
一、三色玉米
材料： 玉米笋、芦笋、胡萝卜
调味料： 黄油、盐
制作方法：
1.胡萝卜洗净切成宽条。
2.将处理好的芦笋放入锅中煮熟，捞出沥干水分。
3.煎锅中加黄油，将玉米笋煎成金黄色，然后加入芦笋和胡萝卜一同翻炒，加盐调味即可出锅。
二、山药玉米煲牛蒡
三、百合玉米炒素螺
四、咖喱炒玉米
五、华丽全素-香糯玉米豆腐丸
其他相关
玉米穗轴可制糠醛;茎秆可造纸和隔音板;果穗苞叶可编制手工艺品。子粒可作精饲料。蜡熟期收获的茎叶、果穗，是牲畜特别是奶牛的良好青贮饲料。饲用时的营养价值和消化率均高于大麦、燕麦和高粱。
由于各种颜色之间的玉米可以相互转播花粉，风力大时，相邻的两块玉米田间相互授粉以至于产生了一穗多种色彩的玉米。
有时，玉米开花后碰上雨天或大风天，就会影响玉米的受粉，造成了缺粒和果实不饱满的现象。
