毫无疑问，养殖是人类最全面、最古老的，并且可能也是人类最迷人的生物学实践”之一。
水卖厅貂自1866年起就被饲养，北美和欧洲的狐狸则分别于1879年和1930年被饲养。
“圈养的繁殖”仍然与“驯化”不同，因为在“驯化”情况下进行定向选择。在新西伯利亚进行了实验驯化，后来在不同的地方(俄罗斯、丹麦、加拿大、挪威)对貂进行了驯化。
驯养带来了更高的繁殖力，并且在驯养中经常观察到季节性繁殖(猪、羊)的转移或扩大。
从远古时代开始，几乎在典型的家养动物中观察到脑体积特别是相对脑体积的减少。在绵羊、猪、狗、猫、雪貂中为±30%(25-34%)，在鸭子和豚鼠中为± 14%。
在“驯养的”水貂中，这一比例已经是20%，而其他器官(如心脏和脾脏)的大小也减小了，在其他家养动物中也观察到了这一点。
水貂受人为影响的行为变化，即从对人类的恐惧到好奇心的变化。当人类出现时，将捕获的野生貂带回畜舍。现在大多数繁殖的水貂几乎不注意人类的存在， 这可能与大脑海马体的减少有关，即在情绪行为、攻击性、注意力集中等方面起着重要伏拆作用的成分。
关于水貂是否被驯化的问题，基本上与驯化特性的外观问题有关，因此也与它的因果关系问题有关。实际上，经过15年（代）的驯服选择，家养动物的皮毛与野生动物相比，典型的颜色图案有所不同，并且白色的遗传倾向增加了。
通过对人工饲养的水貂进行集中选择和舒适繁育(即饲料补充、没有捕食、没 有竞争性伴侣选择)，不太想要的基因类型(与自然适应性下降一起)和等位基因频率增加。选择的颜色变化通常会与其他变化(由于基因的多效性效应)一起出现，从而降低自然适应性。
驯养的水貂源自美国的水貂(Mustela vison)，这一事实与美国的野生水貂以及欧洲的野生水貂(Mustela lutreola)形成了一个繁殖群落。它被描述为不同的物种，意味着它们可以被视为一个物种，但其中有两个野生亚种。所有这些名称都用来指“水貂”。
但是，不能将驯养的水貂与美国野貂以及可能与欧洲野貂形成一个繁殖共同体 (因此具有相同的物种)这一事实，（不能）用作证明人工圈养的水貂仍然是野生的论点。
作为结论，我们可以说，基于许多典型的驯化特征，例如皮毛颜色的变化、交配季节的延长、大脑体积和行为的减少、以及类似的变化，自古以来我们就知道的动物的特征，家养的水貂无疑是驯化动物。
水貂以其野生形式形成一个缺配枣繁殖群落，从这个意义上说，驯养过程中不会形成新物种(与形成的不同品种相对)，但是所有驯养动物都是这种情况，包括在 5,000 C 10,000 年前就开始驯化的物种。因此，对于如何回答这个问题已不再有丝毫疑问，即在形态、生理、遗传和伦理学基础和研究基础上，水貂都属于养殖动物。
水貂在动物分类学上属于哺乳纲、食肉目、鼬科、鼬属的小型珍贵毛皮动物。在野生状态下，有美洲水貂（M.vison）和欧洲水貂（M.lutreola）两种。现在世界各国人工饲养的均为美欧水貂的后代。
北美水貂（M.vison）和欧洲水貂（M.lutreola）体长一般为30-53厘米，体重可达1.62公斤。它们的皮毛为深棕色。主要在夜间活动，吃小型啮齿动物，也吃蝼蛄、蛙类和鱼。生活在溪流岸边的洞中或岩石缝间,有些繁殖场饲养水貂取其毛皮。
北美水貂一般在3、4月间产仔，每年仅产一胎，孕期50天。野外的水貂一般每胎产仔4-5只，在人工饲养下10仔。北美水貂的体型大些，现已被引入欧洲皮毛养殖场。
水貂的主要商品部分是皮。水貂皮、狐狸皮与波斯羔羊皮，为世界裘皮市场的三大支柱商品。目前，水貂皮在国内供桥纳不应求，发展前景很好。
在野生状态下，水貂主要栖息在河边、湖畔和小溪，利用天然洞穴营巢，巢洞长约1.5米，巢内铺有鸟兽羽毛和干草，洞口开设于有草木遮掩的岸边。 食物以扑捉小型啮齿类、鸟类、两栖类、鱼类、以及鸟蛋和某些昆虫为食。水貂听觉、嗅觉灵敏，活动敏捷，善于游泳和潜水，常在夜间以偷袭的方式猎取食物，性情凶残。除交配和哺育仔貂期间外，均单独散居。
水貂每年繁殖1次，2～3月交配，4～5月乱竖产仔，一般胎产仔5～6只。仔貂9～10月龄性成熟，2～10年内生育能力，寿命12～15年。每年春秋季哗消大各换毛一次。
