据化石资料研究，远在4000万~2500万年前的第3纪渐新世我国华东地区就有山核桃分布。到中新世纪时，山核桃与桦木科、壳斗科一些树种已成为华东地区的亚热带落叶―――常绿阔叶混交林的主要组成树种。此后由于遭受第4纪冰川的毁灭，仅在皖浙交界的天目山区保存下来，是古老的孓遗树种之一。作为天目山脉山核桃的主产地，宁国的山核桃久负盛名。早在清嘉靖二十八年间《宁国县志》即有记载：“宁国山多，产山核桃，初生未去皮似桃，故名。”，“白露到，竹竿摇；满地金，扁担挑。”我省宁国是山核桃之乡，每年白露时节是山核桃开竿的日子。但长期以来，一直采用的人工攀爬采摘、竹竿击打落果方式，几乎每年都会引发伤亡事故。山核桃也因此多了个令人毛骨悚然的名字―― “带血的果子”。
做大做强山核桃产业提升宁国山核桃美誉度
宁国素有“八山一水半分田，半分道路和庄园”之称。宁国市委、市政府把发展农村经济的重点放在山上，提出大力发展林业经济的号召。山核桃作为宁国市的特色经济林种，宁国市更是把发展山核桃产业提到了一个新的高度。
山森穗核桃是天目山脉仅有的树种，与宁国市仅一山之隔的浙江省临安县也是山核桃产量大县，其种植规模和加工规模丝毫不亚于宁国，然而，宁国市委、市政府高瞻远瞩，审时度势，于1996年向国家有关部门申报“中国山核桃之乡”称号并获此档卜得成功，为了让宁国山核桃走向全国，走向世界，宁国又于2002年10月和2004年11月先后举办了两届“中国.宁国山核桃节”，使宁国山核桃的知名度大大提高。2004年，宁国获全国核桃产业十强县(市)称号。
随着宁国山核桃知名度的提高，宁国山核桃的市场价格也逐年攀升，宁国的广大果农和 山核桃加工企业从中获得了巨大的经济效益。随着宁国市山核桃产业的发展和国家对农产品市场的准入制度的实施，山核桃标准化生产势在必行。
2003年1月10日，宁国市第十三届人民代表大会第一次会议上《政府工作报告》中，第一次提出了“制定山核桃和早笋产品质量标准体系，申报山核桃原产地认证和国家级农业标准化示范项目”的工作目标。按照这一目标要求，我市林业局、质量技术监督局等部门组织相关科技人员，先后制定了《山核桃种子》、《山核桃苗木》、《山核桃优质丰产栽培技术规范》、《山核桃造林技术规范》、《山核桃病虫害防治》、《宁国山核桃》等六项标准，在山核桃生产经营中，该市严格按照标准组织生产，规范经营管理。2003年10月，宁国市山核桃标准化示范区被纳入全国第四批全国农业标准化示范项目。
与此同时，宁国市山核桃原产地域产品申报工作也在紧锣密鼓地进行。
2003年11月14日，该市成立了以副市长张少富蠢销为组长的宁国山核桃原产地域产品申报委员会，正式开始相关申报工作。2003年10月28日，宁国市人民政府向国家质检总局原产地域产品保护办公室递交了“关于要求将宁国山核桃列入原产地域产品保护的请示”。
2003年11月14日，市政府又向国家质检总局递交了《关于界定宁国山核桃原产地域保护范围的函》，明确了宁国山核桃原产地域保护的范围为南极、万家、胡乐、甲路、霞西、宁墩、仙霞、中溪、方塘、云梯等10个乡镇。总面积为1600平方公里。
2004年8月4日，国家质检总局发布2004年第102号公告，对宁国山核桃原产地域产品保护进行了首次公告，公告期三个月结束无异议。
2004年12月11日，国家质检总局在上海举行“宁国山核桃”原产地域产品保护专家评审会，来自北京大学、中国政法大学、法国卡慕公司、中国农业大学、中国林学院、浙江林业学院等单位的专家，根据《原产地域产品保护规定》和《原产地域产品通用要求》，对“宁国山核桃”的申请报告和相关资料进行了认真审查和讨论，认为“宁国山核桃”具有较长的生产历史和较高的知名度，地域特色突出，应予以保护。
2005年2月4日，国家质检总局发布2005年第15号公告，批准对宁国山核桃实施原产地域保护。产品保护规定》市詹氏、山里仁、林佳三家山核桃加工企业首批获得“宁国山核桃原产地域产品保护”专用标志使用权。
宁国山核桃原产地域产品保护”申报成功，对宁国市进一步做大做强山核桃产业，具有重大的意义。
宁国市立足独特的资源和生态优势，按照“人无我有，人有我多，人多我优”的发展思路，加大生态农业开发力度，突出发展具有山区特色的“名、特、稀、优”绿色食品，逐渐形成了山核桃、食用笋、食用菌、茶叶、蔬菜生产加工等支柱产业。其中尤以山核桃产业发展最为迅速。
截止2008年6月，全市已形成万亩以上的山核桃基地6个，专业村18个，专业户1200多个，户年产量最高达12吨，产值25万元，农户平均山核桃收入在5万元以上的有40多家，万元以上的有500多家。同时，山核桃加工业也发展迅速，全市现有山核桃加工企业50余家，涌现出詹氏、林佳、山里仁、孟仔、玉盘山、真佳、喜乐林等知名品牌，其中，詹氏、林佳、山里仁等5种山核桃品牌被中国绿色食品发展中心授予“绿色食品”称号。“宁国山核桃”的市场知名度和整体竞争力不断提高，不仅畅销国内大中城市，还运销美国和港澳台地区。
按照我市农业产业化规划，宁国市将以天目山麓的南极、万家、仙霞、中溪、甲路等乡镇为中心，新建集约化基地0.3万公顷，培育改造低产山核桃林0.4万公顷，在此基础上，扶持一批山核桃加工龙头企业，组建国内最大的山核桃生产加工企业集团。
“十五”以来，预计我市山核桃基地规模将达到1.74万公顷，集约经营面积1.2万公顷，年产量突破8000吨，把山核桃产业造就成宁国山区经济的半壁河山。
对宁国山核桃进行原产地域产品保护，对内可以提高宁国山核桃标准化生产水平，提高山核桃产品质量，保护广大果农和加工企业的根本利益，促进宁国山核桃产业持续、健康发展；对外可以提高宁国山核桃的知名度，维护宁国山核桃的正宗品牌地位，防止宁国山核桃受市场上的各种假冒伪劣产品的侵害，规范宁国山核桃的市场秩序，为宁国山核桃走向更加开放的市场铺平道路。