“蛙跳”战术最早诞生于第二次世界大战后期的太平洋战场。众所周知，在陆战场为主宰的几千年时间里，战争双方的对抗是一场“楚河”“汉界”分明的角逐。无论是攻城掠地还是摧城拔寨，在指挥员的思维里，始终存在着一条明确的战线。作战双方都立足于自我之营盘逐次推进，依法用兵。1943年的太平洋战争就陷入了这样一种拉锯状态：以美国为首的盟军开始反攻，日军则负隅顽抗。南太平洋上岛屿星罗棋布，双方逐岛争夺，战争异常艰难。为了加快战争进程，一个大胆的想法在美军的两大名将麦克阿瑟和尼米兹的脑海里产生了：放弃一线平推的传统做法，跳跃前进，越岛攻击。太平洋战区的盟军在他们的指挥下，两路并进，利用海军优势，避开日军的一线防御要点，攻取其战略纵深中守备较弱的岛屿，得手以后再以此为支撑继续开展进攻，从而使战争的进程大大加快，仅用半年多时间即突破了日军的内防圈。
二战时的“蛙跳”战术是以海军为“助跳器”，主要运用于登陆作战。二战后，随着空中运输能力的提升，“蛙跳”战术逐渐成为美军空降作战的主要理论。1983年举世震惊的美军入侵格林纳达战争就是一场典型的“蛙跳”伞降作战。美军指挥官摒弃抢滩上陆的传统战法，直接依靠空降兵越过格军的防御阵地抢占机场。空降兵在150米超低空跳伞，船不泊岸，兵不湿靴，在短短4天内即解除了格军的武装。
在海空军都具备了“蛙跳”的能力之后，美军把“蛙跳”战术在联合作战的背景下进一步发展，提出了“非线性作战”理论。不过，这并不意味着“蛙跳” 战术历史使命的终结。可以预见，在信息化战争中，曾经作为打破线性作战模式 “尖兵”的“蛙跳”战术仍将以其突破惯性思维的创新火花启迪人类的军事智慧。
