活虾是最常用的海水钓饵料，它们体形小，生命力强，易采集和保存，是多种鱼类，尤其是名贵鱼种所喜爱的食物。常作作为饵料的活虾有斑节虾、沙栖对虾、沙虾、白虾等，个体大小以10厘米以内为最佳。虾分布在沿海的浅滩上，采集、捕获简单。
采集活虾时应准备捞虾网，设于海岸边，其间撒上剩饭菜、烂肉渣子作钓饵，这样一次可有较多活虾入网。
保存活虾的方法也比较简单。找一较大容器，底铺2厘米-5厘米厚的细沙，加入干净海水，放入虾，再在容器口蒙上细纱布即可。要注意海水应能刚好没过虾的背部，容器口的纱布亦需有小孔，以利于虾的呼吸，同时防止其跳出，每天应换两次水。
垂钓时可将虾装入虾篓扎在海水中，现取现用。挂虾上钩时，对个体偏大的虾，钩应穿过其眼角的后钩额刺基部，这样可使虾在水中自如游动；个体偏小的虾则应将钩穿过其尾节，这样可保持饵的鲜活，亦能使虾自由活动，提高上钩率。挂虾时，应露出钩尖。 选用活鱼作钓饵，主要应要求形体小、体色呈银白色的鲻鱼、弹涂鱼等。它们大多易捕捞，易被大鱼发现，也是广大钓鱼爱好者常用的钓饵。
捕获鲻鱼、弹涂鱼，应充分利用其趋光性，选择夜间涨潮的时候，在水面设密网，以明亮灯光诱鱼，然后捕捞。将活鱼装钩时，可有颚挂、眼挂、背挂和捆扎法等。颚挂即将钩穿过鱼上颚；眼挂穿钩的部位在鱼眼旁的腮盖上；背挂法应将鱼钩扎进鱼背上的鳍中；捆扎法适宜垂钩个体大、性凶猛的鱼类，即将钩尖扎过鱼腹部，并从钩柄处伸出线将鱼从尾部绑死。
总之，将活鱼穿钩时，在保证牢固的前提下，应尽量避免伤害鱼的肌肉和内脏，使其在水中自由活动，并能在较长时间之内存活，以提高上钓率。 （1） 潮汐对海钓的影响较大，一般涨潮及落潮期间，海水处于运动状态，也搅动着海鱼的运动，四处觅食，所以涨潮和落潮是海钓的最佳时期。特别在涨潮期。鱼儿咬钩频率可增加数十倍。
（2） 海风时海钓的影响，仅次于潮汐，有风比无风好，有风时，风力搅动潮水运动，也增加了海鱼觅食的频率。风力的大小以三四级为好，连续几天大风之后平息下来，是海钓的好时机，因为海鱼在大风中好几天未进食，海风平静下来后显得特别饥饿，进食上钓率成倍提高。
作为风向来说，在风力不大的前提下，从海洋吹向陆地的风（逆风）比从陆地吹向海洋的风（顺风）为好，但风力太大，它不仅影响抛钩，也将大片海草吹向岸边，在这种情况下顺风就较逆风好了。