虽然中国是四大文明古国中最为年轻的一位，但若论文化的多元与丰富性，却也是毫不逊色甚至有所超越于其余三位。不论是神话传说中的黄帝娶西陵之女为妻，还是史料中记载的“西陵氏劝蚕稼，亲蚕始于此。”，都 有力证明了养蚕取丝在中国的始兴，也因此，丝绸成了中国的独有特产，甚至一度成为古中国的代名词。那么，丝绸作为中国文化中不可或缺的元素，又在世界历史上扮演了怎样的角色呢？
一、中国丝绸文化的内涵在中国的丝绸文化中，神话传说是一个避不开的话题，同时，又由于古代交通不便的因素，使得不同地区的丝绸神话也有所不同。如在中原地区，有关黄帝与嫘祖发现并保护桑林的故事便广为流传，后人为了纪念他们的伟大功绩，也实行祭祀之礼，经历朝历代循环而未改。
而在江浙地区，则以马头娘的神话传说为主，后经民间艺人的改造，叙事诗《马鸣王赞》也在此基础上产生，既积淀了浓郁的丝绸文化传统，也反映了有关养蚕的生产知识和生产习俗。至于在蚕桑业发达的四川，蚕丛这位古蜀国君王则成为了当地丝绸的起源者与创造者，而这种历史与神话相结合的形式，也在一定程度上反映了古蜀国历史文化的悠久与丰富。
丝绸自带的精美华贵特征和制作过程的不易，也使得它在古代成为地位与尊严的象征。同时，根据身份地位的不同，古代对身着丝绸也有着明确的等级划分，如皇帝专有的黄色龙袍，便属于古代不可触犯的禁令。南朝时规定, 三品以下的官不得服杂色之绮, 六品以下不得服七丝绮；而在清代，官服上的花纹也是根据不同品级有着不同变化，仙鹤代表一品正官，锦鸡则代表二品官员。在诸如此类的政策规定下，丝绸的政治属性也由此产生。
同时，丝绸在民间的盛行，也对人们的审美情趣产生了巨大的影响。由于在丝绸的制作过程中可以通过变换染料来丰富衣服的颜色，制作工艺的精妙与否，也可以在视觉效果上对观者产生不同程度的影响，这使得人们在服饰美观方面的要求也变得愈发挑剔。
而随着封建社会后期市民经济的增长，这种挑剔的眼光也逐渐向下层民众蔓延并扩散至全社会。受审美影响，中国后期除了丝绸外的工艺品如瓷器、雕刻也逐渐变得愈发富有艺术气息和美术价值。
二、养蚕缫丝技术的传播原因及过程为了维护刚刚建立的西汉政权，汉高祖刘邦首次实行向匈奴和亲的政策，大量物资首次向西域传输过去，丝绸布帛自然包括在内。同时，为了寻求其余力量的援助以对抗匈奴，汉武帝则开始派遣张骞等人前往西域进行友好通使，在这个过程中，丝绸也在不间断的传往该地区，为以后的盛行打下了一定基础。而随着匈奴被汉朝击败，失去了蒙古高原的大片土地后，他们也不得不西迁去往欧洲寻找新的落脚点。因此，部分丝绸几经辗转，最终去往了欧洲。
随着外患的消失，汉朝国力也愈发鼎盛，逐渐吸引大量外国人来此通商经营，而丝绸作为中国的特产则深受外商的喜爱。由于运送路程的遥远以及制作工艺技术的独家垄断，使得丝绸这种货物在欧洲成为价格堪比黄金的奢侈品，如“锦，金也，作之用功重，其价如金，故其制字从帛与金也”的描述，在古书上多不胜数。
虽然由于长安的衰落以及中国经济中心的南移，使得中外经济交流一度中断，但伴随着航海的兴盛以及海上丝绸之路的开通，货物运送量也大大增加的情况，丝绸贸易反倒更加频繁，“大小凡三十余国，涉沧溟十余万里“成了当时社会的真实写照，养蚕缫丝也开始向海外传播。
和平交流固然对文化传播起到了至关重要的作用，但战争的力量却也不可小觑。如在唐朝时期发生的怛罗斯之战，“相持五日，葛罗部禄众叛，与大食夹攻唐军，仙芝大败，士卒死亡略尽，所余才数千人”。虽然这场战役对双方的疆域控制都没有过多影响，但由于唐朝随行军队中大量工匠被俘虏，这使得造纸术与印刷术等中国特有技艺传入阿拉伯地区。而唐人难以离身的丝绸，也伴随大量手工艺人的被俘虏传入西域地区。
三、丝绸西传的文化意义由于东西方文明的长久交流，不同风格的纺织技艺也日渐融合，形成了中外共存的特点。如在纺织技术方面，中国丝绸底纹的纺织采取平纹组织法, 图案花纹的纺织采取经线起花。相反, 西域丝绸底纹则是斜纹组织, 图案花纹采取纬线起花。
但在后期特别是宋代以来，中国匠人将这两种技艺相结合，使新产生的“纬锦”成为中国丝绸的主流。而在颜色与图案方面，如天王、太阳神、带翼天马、狮子兽等带有明显西域宗教文化的图画随着丝绸的双方交流，也开始进入中国，丰富了中国丝绸的花纹图案。
丝绸对古人日常生活的渗透也使得在文学艺术上，丝绸成为了诗人作家们不可或缺的描写对象。不管是王起《冰蚕赋》中的“懿北极之寒劲, 有珍蚕之处冰, 匪柔桑之是食, 匪幽室之是凭。”
细节刻画，还是 冯宿《鲛人卖绡赋》中的“皓如凝露, 纷若游雾, 爰洁尔容, 不愆于素。”的意象描写，都是古人对异域丝绸的不吝赞扬。而由于大量西方神话传入中国和文学创作者的艺术渲染，也使得一些带有奇特功效的丝绸越发充满神秘色彩，极大拓展了时人的知识层面和眼光见识。
四、总结在中国历史中，对外交流占了其中极大的分量与篇章。日本使者将在唐朝期间学习的大量文化知识传入国内，形成了一股“仿唐热”，对日本社会造成了猛烈的冲击，直至今日，唐朝文化在日本依旧随处可见。而在这种对外的文化传播中，丝绸则起到了举重若轻的作用，各国以丝绸为礼，为宝、为文化符号，进行着友好的文化交流，世界文化的融合也在此基础上迈上新的阶梯。
中国的丝绸文化，囊括众多，历史悠久，对中国文明的发展做出了巨大的贡献。但其对外的传播，却有着同等的历史价值，因为它不仅关乎一个国家一个民族，更是有关世界不同文明间的交流与融合。
因为西方没有丝绸的技术，将东方丝绸带过去，属于创新性的创举，非常的稀有高端，打造了高昂的消费条件，同时传播了东方的美学
因为这项技术对中国的文化影响深远，而且还让人们增长了非常多的见识，让知识进行了全面的融合。
