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在我国古代历史文化中，当天下大乱，群雄并起的时候，各路诸侯常常会说一句“逐鹿中原”或“问鼎中原”，那么这句话里的“中原”指的是哪里？问鼎的“鼎”又指的是什么呢？下面，本文简要介绍一下这句成语的出处及涵义。
逐鹿中原最早见于《史记・淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之。”鹿：代指百姓、人口；中原：本来指我国黄河中下游一带的河南省，是中华民族的发祥地。后泛指整个中国。常比喻帝位、政权。指群雄并起，争夺天下。
“问鼎中原”中的鼎：夏朝初年，夏禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，将全国九州的名山大川、奇异之物镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城，作为国家权力的象征。夏、商、周三代均以九鼎作为传国重器，为得天下者所据有。后来周室逐渐衰落，九鼎也不知所终，因而这九鼎的下落，至今仍是一个谜。
据《左传》记载，鲁宣公三年（公元前606年），楚庄王借北伐之机，把楚国大军开至东周首都洛阳南郊,并举行盛大的阅兵仪式。周天子派使者王孙满前往慰劳，楚庄王便向王孙满询问九鼎的重量，大有夺取周朝天下之势。王孙满机智的谈九鼎制作的年代和传承的经过，最后才委婉的说“周朝的国运还未完，鼎的轻重是不可以问的。”庄王听了也无话可说。从此以后，人们就将企图夺取政权称为“问鼎”，而周天子定都在洛阳，故称“问鼎中原”。
在古语中，“中原”指的就是我国黄河中下游的平原地区，以今河南省为中心，向周边再逐渐扩散。翻看河南省的历史，我们可以惊奇的发现：我国历史上的八大古都，河南就独占了四个，即十三朝古都洛阳、八朝古都开封、七朝古都安阳、夏商古都郑州，及商丘、南阳、许昌、濮阳等古都。河南省是我国建都朝代最多，建都历史最长，古都数量最多的省份。先后有20多个朝代在河南省内的城市建都。从夏朝至宋朝，河南一直是中国政治、经济、文化和交通中心。
由于河南省地处中原复地，任何英雄豪杰欲夺取政权大多会在这中原地带进行最后的决战，因而在古代历史中，河南省的战争最频繁的地区之一。比如著名的周灭商的――牧野之战（今新乡附近），曹操统一北方决定性的――官渡之战（今河南中牟东北），刘秀与王莽决定性的――昆阳之战（今河南省叶县），围魏救赵中的伏袭之战――桂陵之战（今河南长垣），岳飞抗金的大部分战争均是发生在河南，比如朱仙镇大战，安史之乱中的极其惨烈的――睢阳血战（今河南商丘市睢阳区）。
河南省作为中华历史从夏朝到宋代近3000年的政治、经济、文化中心，因而也产生了众多的名人故事，笔者将在以后的文章中再作介绍。
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中原”是一个我国历史上出现频率很高的词语，举例来说，光是成语典故，就有问鼎中原、逐鹿中原等，此外，它也常见于许多的史籍资料、文学作品，如爱国诗人陆游的“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”那么，古代所说的中原地区是指现在的哪里呢？
首先，我们从字面意思上理解，所谓“中原”，指的自然就是处在天下之中的原野了。《诗经》成书于春秋时期，收录的则是西周初年起的所有优秀作品，是我国最早的诗歌总集。同时，它也是“中原”一词的最早出处，在《小雅》中就有“瞻彼中原，其祁孔有”、“中原有菽，庶民采之”的诗句。
不过，这时的中原大多代指的还是原野之中的意思，并非是一个广大的范围。在先秦典籍《尚书・禹贡》中记载道，大禹治水时，将天下分为了九州，即冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州。其中，豫州地处天下的中心，所以又被称作“中州”，后来，豫州有时也被称作中原。
此后的春秋战国时期，中原同时具备三种用法，第一种是采用倒装的句式，中原也即“原中”，指的是原野之中，如中国最早的国别体著作《国语》中，便记载了越王勾践的一席话：“寡人不知其力之不足也，而又与大国执雠，以暴露百姓之骨于中原，此则寡人之罪也。”
同样是在《国语》中，还有着“耻大国之士於中原，又杀其君以重之”的句子，这里用到的便是它的第二种意思，即除去秦、楚这样地处偏远的国家后，位置比较居中的诸侯国们的统称。第三种含义就是著名典故“问鼎中原”中所指的，周天子首都洛邑一带了。

春秋战国之后，中原代指原野的用法逐渐变少，更多的时候，它代表的是后两种用法，诸葛亮在其名篇《出师表》中就曾经写道：“今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原。”此处的中原指的便是由魏国占领的东汉旧都洛阳一带地区。
后来，南北朝诗人谢灵运写下“中原昔丧乱，丧乱岂解已”的诗句，而唐代学者李善在《文选注》中为诗句里的“中原”注解道：“中原，谓洛阳也。”此后直至隋唐时期，中原多是用来指以洛阳为中心的黄河中下游地区，放在今天则大致是河南省的区域。
逐鹿中原，汉语成语，拼音是zhú lù zhōng yuán，意思是指群雄并起，争夺天下[1]。出自《史记・淮阴侯列传》。
中文名
逐鹿中原
外文名
Fight for throne
发生时代
秦汉
出处
《史记・淮阴侯列传》
成语解释
逐：追赶；鹿：指所要围捕的对象，常比喻帝位、政权。指群雄并起，争夺天下。
成语出处
《史记・淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之。”
成语用法
作谓语、定语；指争夺天下
示例
《晋书・凉武昭王李玄盛传》：“於是人希逐鹿之图，家有雄霸之想。”
三军在江、淮、河、汉之间布成“品”字形阵势，互为s角，逐鹿中原，机动歼敌。
刘伯承《千里跃进大别山》
实指春秋时期，诸侯国春秋争霸，争做霸主。
泛指各割据势力在中原地区争夺割据势力的斗争。
就是各路英雄豪杰（手里有兵的）都来抢地盘了
