南美洲是新热带动物区系的主要构成部分，种类成分极其丰富多样。在哺乳纲中，有袋目、翼手目、贫齿目、啮齿目、阔鼻亚目等种类繁多，而且都有典型的科或种。食肉目动物也很丰富，如鼬鼠科、浣熊科，猫科；偶蹄目和奇蹄目也不乏代表。水生哺乳动物中如啮齿目的水豚，海牛目的海牛，鲸目中的亚马孙海豚等。尤为突出的是南美鸟类极其多样，仅巴西一国就有1，600种之多，其中600种只见于南美洲。例如鹦鹉科的种类之多，为其它大陆所不及，蜂鸟科也多达400种以上。爬行类和两栖类也非常丰富，如生活在热带常绿雨林中的两栖类树蛙科就有350种以上，几占世界已知种的一半。淡水鱼类也很多，单亚马孙水系就拥有2，000种左右。昆虫的种类尤其是鞘翅目和鳞翅目等，南美洲也是突出的，例如蝴蝶就有4，560种，几乎等于世界其它各洲之总和。
新热带界包括墨西哥南部以南的美洲，大体相当于拉丁美洲，是物种最丰富的一个动物区系，无论是物种总数还是特有类群的数量都是其它动物地理区所无法比拟的。新热带界物种丰富是目前的优越的自然条件和独特的物种发展历史共同作用的结果。新热带界是所有动物地理区中环境最优越的，大部分地区气候温暖湿润，拥有世界上面积最大的热带雨林，，环境具有一定的多样性。新热带界的动物有独特的发展历史，先后有三批动物到达这里，共同构成了这里丰富的物种。新热带界的主体南美洲原本属于冈瓦那大陆，后来很长时间与世隔绝独立发展的过程，新热带界的第一批物种就是一些具有冈瓦那大陆特色的物种和一些南美洲特有的类型。新热带界的第二批物种的来源至今尚不明确，可能是来源于早期的非洲，。新热带界的第三批物种是南美洲与北美洲相连后从北美洲到达的，北美洲大部分地区气候恶化之后南美洲则成为这些动物的主要家园，
新热带界的哺乳动物可以明显的看出是有三个不同的来源，第一批哺乳动物中现在包括有袋目和贫齿目，还包括现在已经灭绝的南方有蹄类，它们是南美洲最古老的哺乳动物。有袋目是具有冈瓦那特色的生物类群，在早期虽然分布比较广泛，但后来只在曾经同属于冈瓦那大陆的南美洲和澳洲保存了下来，美洲的有袋类比澳洲的更加古老，可能澳洲的有袋类是从美洲经过南极到达的。有袋目在南美洲与世隔绝的时期曾经非常繁盛，演化成了南美洲的主要食肉哺乳动物，并曾经出现过体型巨大的袋剑齿虎，起到与其它大陆的真正的剑齿虎相当的生态地位，这些大型的肉食有袋类已经灭绝，现在美洲的有袋类都是类似负鼠的小型动物，比较接近于有袋类的早期类型，目前种类虽少，但数量尚多。贫齿目和南方有蹄类基本上属于南美洲的固有类型，只在遥远的第三纪初期有些分布于其它地区。贫齿目是最原始的有胎盘哺乳动物之一，在进化的早期就和其它哺乳动物分道扬镳，这类原始的动物至今仍在美洲顽强的生活着，分为犰狳、树懒和食蚁兽三类，而在史前则还曾经有过雕齿兽和大懒兽那样的巨型种类，在恐龙被发现之前，这些大型贫齿类曾经是博物馆的宠儿。南方有蹄类是一些独特的原始有蹄类，分属不同的目，这些动物曾经发展出非常多样的类型，有些类似马，有些类似骆驼，甚至还有些类似原始的象，但是和其它大陆的有蹄类没有什么亲缘关系，南方有蹄类目前已经完全灭绝。在陆桥形成以后，有袋目和贫齿目则均有部分种类到达了新北界。第二批哺乳动物主要包括阔鼻猴和豪猪亚目的啮齿类，也许也包括蝙蝠，它们的祖先类型曾发现于埃及，是否由非洲到达南美洲以及如何到达南美的至今还是个谜。阔鼻猴又称新大陆猴，以鼻孔间的距离较宽为特征，是新大陆仅有的灵长类。新大陆猴通常比旧大陆猴体型要小，也更加原始，而所有尾巴具有缠绕性的猴子都属此类。豪猪亚目的啮齿类种类不多，但是比较多样化，有些体型较大，其中现存最大的啮齿类水豚（左上）就属于此类，而史前的种类则更有体大如牛的类型，这些大型啮齿类起到了其它大陆的有蹄类的生态作用。新大陆的蝙蝠只有小蝙蝠亚目的成员，但极具多样性，不仅占据着旧大陆的小蝙蝠亚目的这种生态地位，还占据着旧大陆的大蝙蝠亚目的生态地位，还有一些独特的类型比如吸血蝠（右上）。新热带界的蝙蝠有几个特有的科，而缺少一些其它地区常见的科。第三批哺乳动物包括主要包括食肉目和和现存的各种有蹄类，可能还包括一些啮齿类，它们是在陆桥形成后来自于北美洲，其中不少在南美洲达到繁盛而在北美洲反而衰落或消失。食肉目到达南美洲之后显示出了极大的优势，完全排挤了过去的各类食肉动物，成为新的霸主。美洲虎（美洲豹，左下）是现代南美洲最强大食肉动物，而美洲狮则适应力更强，是分布最广的大型食肉动物之一。到达南美洲的是肉动物中除了和其它大陆共有的猫科、犬科、熊科和鼬科外，还有基本上算是美洲特有的浣熊科，浣熊科除了小熊猫分布于亚洲外，别的成员均限于美洲，，其中蜜熊是仅有的两种尾巴能缠绕的食肉目成员之一。奇蹄目和偶蹄目这两类北方大陆的有蹄类虽然可能挤掉了土生的南方有蹄类，但是并没有形成北方大陆那样兴旺的类群，现在也没有其它大陆那样的大型有蹄类。新热带界的现存的有蹄类只有以下几个类群，奇蹄目貘科的3种貘，偶蹄目的西湍科、骆驼科以及鹿科的空齿鹿亚科，其中西湍科是美洲的特有类型，与旧大陆的猪科类似；骆驼科为几种羊驼，为南美洲的特产；空齿鹿类多是些小型种类，其中包括体型最小的鹿类。而现存有蹄类中最繁盛的牛科却不出现于新热带界。在豪猪亚目之外还有几类啮齿目成员到达了南美洲，其中包括衣囊鼠类，松鼠类和棉鼠类（黄昏鼠类，西方鼠类），其中棉鼠类和旧大陆的鼠类平行进化，迅速演化出了多样的类型，弥补了旧大陆鼠类的各种生态地位，并且拥有一些占据北方大陆的食虫目的生态地位的成员。而在北方大陆常见的食虫目在新热带界则只到达了南美洲的北部，并且不很繁盛，其中比较有特色的是分布于大安德烈斯群岛的沟齿，
双角犀牛 ─ 和非洲的一样，在爪哇也快绝迹了，只剩国家公园还有。
其它
鹿、羌、麝香猫、豹子、野猪、猴类、兔子...
两栖爬虫类
各种大蜥v、鳄鱼、数种蛇类、数不尽的蛙类
鸟类
热带雨林也是鸟类天堂，包括数种天堂鸟〈巴布新基内亚及依利安的天堂鸟最受欢迎〉、各种鹦鹉，数种雨燕〈产燕窝那些种〉，各种鹰类，鸸
要完全列出来有一点困难。