这三种鱼可以根据外貌，鳞片以及颜色区分。鲤鱼是这三种鱼中唯一一种有胡须的鱼，且鳞片上有十字纹理；鲫鱼无胡须，鱼鳞较小，体色主要是灰色；草鱼无胡须，成体较鲫鱼大，体呈茶黄色。
鲤鱼，中文别名鲤拐子、鲤子、毛子，红鱼。鲤科（Cyprinidae）中粗强的褐色鱼，学名Cyprinus carpio。原产亚洲，后引进欧洲、北美以及其他地区，杂食性。
鲤鱼鳞大，上腭两侧各有二须，单独或成小群地生活于平静且水草丛生的泥底的池塘、湖泊、河流中。在水域不大的地方有洄游的习性。
鲤鱼的鳞有十字纹理，所以名鲤。死后鳞不反白。有从头至尾的胁鳞一道，不论鱼的大小都有三十六鳞，每鳞上有小黑点。
鲤鱼
鲫鱼体侧扁而高，体型较小，背部暗淡，腹部发白色浅，不过也因鱼产地的不同体色呈现出差异，但多呈黑色并带有金属光泽。嘴上无须，鱼鳞较小。
鲫鱼体色主要是灰色，如灰黑色的体背，银灰色的体腹和灰白色的鳍条。
鲫鱼
草鱼（学名：Ctenopharyngodon idellus）是鲤科、草鱼属鱼类。体长为体高的3.4～4.0倍，为头长的3.6～4.3倍，为尾柄长的7.3～9.5倍，为尾柄高的6.8～8.8倍。体长形，吻略钝，下咽齿2行，呈梳形。背鳍无硬刺，外缘平直，位于腹鳍的上方，起点至尾鳍基的距离较至吻端为近。鳃耙短小，数少。体呈茶黄色，腹部灰白色，体侧鳞片边缘灰黑色，胸鳍、腹鳍灰黄色，其它鳍浅色。
草鱼