近日，热播的电视剧《大秦赋》中有这样一幕，当时的天下共主周郝王大骂“秦嬴”是养马的家奴。那么，问题来了，秦国是养马的家奴吗？答案是肯定的。
秦之先，帝颛顼之苗裔，颛顼为黄帝之孙，故秦人奉黄帝为始祖。在舜帝的时候，秦人的先祖大费辅佐大禹治水，后又为舜帝驯鸟兽有功，被舜赐姓赢氏。到了夏桀之时，秦的先祖费昌弃暗投明去投奔了商汤，为商汤驾车，成为商朝的功臣，世代辅佐殷商，直到蜚廉与恶来父子。蜚廉与恶来都是纣王宠臣，助纣为虐，武王伐纣后，恶来就一起被杀。数世后等到周孝王时，秦人先祖非子为周王室养马（相当于“弼马温”），马畜蕃息，因功被天子封于秦地（今甘肃天水），号“秦嬴”。秦人此后历代皆为周王养马并镇守西垂，对抗西戎。
周宣王即位后，封非子曾孙秦仲为西垂大夫讨伐西戎，但不幸秦仲为西戎所杀。长子秦庄公嗣立，打败西戎，收复犬丘。秦庄公在位长达44年，其长子世父因为祖父秦仲为戎人所杀，发誓不杀戎王决不回家，于是弟弟秦襄公继位。此时，已到西周末年周幽王时期。周幽王宠爱褒姒，废王后所生太子宜臼而立褒姒所生之子伯服，此举导致王后之父申伯的怨恨。周幽王甚至为搏美人一笑而多次多次举烽火把诸侯骗来京师，以求褒姒一笑，史称“烽火戏诸侯”，导致诸侯与王室离心离德。此时，申候联合西戎中的犬戎攻打西周，这下“狼”真的来了，周幽王再次点燃烽火向各诸侯国求救，然而诸侯因为有了之前的教训便没发救兵。于是，犬戎攻破镐京（今陕西西安），周幽王在骊山下被杀死，西周灭亡。于此同时，废太子宜臼号召诸侯勤王，秦襄公就抓住这次千载难逢的机遇，与晋、郑、卫等诸侯发兵勤王，打退犬戎，作战甚力，众诸侯立故太子宜臼为天子，是为周平王。公元前769年，周平王为躲避戎人，决定迁都雒邑（今河南洛阳），秦襄公更是派兵护送周平王东迁。因此，周平王封秦襄公为诸侯，赐给他岐山以西的土地，秦始建国，这时才真正有了秦国。这时秦国成为诸侯国（伯爵国），开始跟其他诸侯国互通使节，互致聘问献纳之礼。周平王赐秦岐山以西之地，曰：“戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地”。周平王显然耍了个小聪明，给了秦国空头支票，将已被西戎占领的土地给了秦国，秦国若想真正占有岐山以西之地，必须打败西戎。但这依然意义重大，这是秦人可以合法占有岐山以西之地的法律依据，并激励这数代秦君与西戎作战， 历史 也进入春秋时期，诸侯争霸。
襄公之后数代秦君为谋求生存空间，不断与西戎作战，并取得胜利，歧丰之地皆纳其下，实现崛起，成为西方新兴强国。公元前677年，秦国迁都到雍（今宝鸡凤翔），更显示其东进的雄心。公元前659年，秦穆公即位，他亲眼看着齐桓公、晋文公相继称霸，也跃跃欲试。在位期间，励精图治，重用百里奚及蹇叔，国力得到增强。公元前627年，秦穆公派兵东进，经历“崤之战”和“彭衙之战”的惨败，知道强大的晋国是一个拦路虎，东进之路不通。遂转头向西，益国十二，开地千里，遂霸西戎，周天子也派人送来金鼓祝贺，这是秦孝公之前秦国最辉煌的时刻，所以秦孝公说“昔我穆公自岐雍之间，修德行武。东平晋乱，以河为界。西霸戎翟，广地千里。天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业，甚光美。”
秦穆公以后，秦国日趋衰落。进入战国，秦国因为地处西垂，被关东诸国视作夷狄，诸侯会盟都不叫秦国参与。公元前361年，秦孝公继位。此前，魏国通过变法，成为战国初期首强，攻占了秦国河西之地。孝公深诸侯卑秦，丑莫大焉，大争之世，再不图强，终将为它国吞并。于是，下达求贤令，宾客群臣有能出奇计强秦者，吾且尊官，与之分土。这时，卫国人商鞅在魏国郁郁不得志，听说秦国求贤就来到秦国。公元前356年，秦孝公任命商鞅为左庶长，主持变法。商鞅实行了多项变法措施，鼓励开垦荒地，人口增殖、重农抑商、废除世卿世禄制、奖励军功、编制户口、实行连坐之法，推行郡县制，加强中央集权。变法之后，富国强兵的秦国，收复河西故地，成为战国后期最强大的国家，虎视东方。这就是贾谊《过秦论》所说“秦孝公据崤函之固，拥雍州之地，君臣固守，以窥周室，有席卷天下、包举宇内、囊括四海之意，并吞八荒之心。当是时，商君佐之，内立法度，务耕织，修守战之备；外连衡而斗诸侯。于是秦人拱手而去西河之外”
秦孝公之后，秦惠文王继位，南取汉中，西举巴、蜀，蚕食三晋，席卷荆楚，已初露一统端倪。公元前307年，其子秦昭襄王继位，昭襄王在位五十六年，在此期间，秦国的统一大业向前迈了一大步。公元前293年，秦将白起与韩魏联军战之于伊阙（河南洛阳南），大败二国联军，斩首24万人，掳魏韩联军统帅魏国大将犀武，韩、魏两国受到重创。公元前283年，燕相乐毅率韩、赵、魏、秦、燕五国之兵而攻齐，陷齐70城，后田单虽复国，然田齐衰败大势已定。公元前279年和公元前278年的鄢之战，白起统帅秦军攻占了楚国南阳和丹阳一带，并攻陷郢都，楚国丧失大片领土，迁都于陈，至此，楚国一蹶不振。公元前260年，秦将白起斩杀赵军45万于长平，赵国濒于亡国之境。此时，关东六国已无力再与秦国抗衡，秦国统一天下已是大势所趋。此时，昭襄王取周九鼎入秦，更是显示出秦国一统天下之决心。公元前250年，到了昭襄王之孙庄襄王时，灭了东周国，至此，周天子算是名实俱亡，周凡立国879年。
公元前247年，秦庄襄王之子嬴政继位，秦的统一已进入收关阶段。此时，六国已衰落犹如秦之郡县，秦对六国也已经由蚕食改为鲸吞。公元前230年到公元前221年，秦王嬴政用10年时间陆续兼并韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，统一天下，实现了中国 历史 上第一次大一统，中国 历史 也由邦国时代进入帝国时代。
诚然，秦人的先祖确实为周王养马，但是历代秦人奋发图强，终于革除周之天命，取而代之，实现的逆袭。
