一、为什么河马可以靠自己的汗液防晒？
河马汗中含有河马汗酸，是一种高效的防晒剂。它可以吸收200-600纳米波长的光线，而315-400纳米间正是对生物体杀伤最强的长波紫外线的范畴。
河马的大汗液分泌液是红色的，这让它在水塘里特别显眼，不明真相的群众可能以为河马是被晒伤了，其实不然。人们曾经对“汗血河马”大惑不解，有人说它可能有防水的效果，有的说它只不过是用来散热的。2004年，以日本京都药科大学的桥本贵美子（Hashimoto Kimiko）为首的研究团队在著名的《自然》杂志上发表了一篇论文，揭开了河马汗的神秘面纱。桥本女士对这奇怪的河马汗感兴趣还要得益于她的孩子的启发。据说，某日桥本女士带孩子去动物园游玩，孩子看到了红红的河马，童言无忌道：“妈妈，河马受伤了吗？”。桥本女士回答说：“那是它的汗。”“为什么我们的汗没有颜色，而河马的汗是红色的？”孩子这下把妈妈问住了。还好，这位妈妈是个科学家，她回到办公室查阅资料，居然发现这个问题是科学上的空白——这年头找个科学领域的处女地是多么困难的事情。于是，桥本女士率领自己的团队投入了对河马汗的研究之中。他们经过一番研究，从河马汗中分离出了红色的物质河马汗酸hipposudoric acid（这个新造的词由hippo河马，和sudoricacid汗酸拼凑而成）。
河马汗酸至今没有被化妆品厂商转变成奢侈品真是令人奇怪，因为它是高效的防晒剂——可以吸收200-600nm波长的光线，而315-400纳米间正是对生物体杀伤最强的长波紫外线的范畴。另外，很低浓度的河马汗酸就可以抑制铜绿假单胞菌和克雷伯氏肺炎链球菌的生长。
二、河马为什么离不开水？
一是河马白天躲在水里面比在陆地上凉快，也可以免受去蚊虫的叮咬之苦；二是河马主要食物为水草；三是河马皮肤上的水分蒸发量大，必须在水里或潮湿的地方栖息，以防身体脱水；四是河马皮肤非常敏感，如果离开水时间太久，皮肤就会干裂；五是河马在陆地上既跑不快又笨拙，水里面比较安全。
河马之所以离不开水，有很多个原因：一是河马生活在非洲热带地区，天气非常炎热，太阳毒辣辣的，尽管河马皮肤上能够分泌一种微红色潮湿物质，类似于防晒乳，并具有防止昆虫叮咬的功效，但河马白天躲在水里面仍然会比在陆地上凉快，也可以免受去蚊虫的叮咬之苦；二是河马生活在水草丰美的非洲热带地区，主要食物为水草，每日进食量在100千克以上，因此，白天几乎都会泡在水中吃水草。三是河马暴露在空气中时，它们皮肤上的水分蒸发量比其他哺乳动物要多得多，因此，河马必须在水里或潮湿的地方栖息，以防身体脱水。四是河马的皮肤还非常敏感，如果离开水时间太久，皮肤就会干裂，因此，河马白天大部分时间都“泡”在水里，既能够靠水调节体温，又能防止皮肤干裂；五是河马身躯庞大而笨重，四肢短小，在陆地上既跑不快，又非常费力气，尽管它们均长有巨口和大牙，应该能够自卫，但由于身体笨拙，转动不太灵活，一旦遭遇鬣狗、狮群等动物的侵袭，防御起来就实在是太吃力了，因此，相比而言，还是待在水里面比较安全一些；除安全与凉爽外，水还能帮助河马支撑起庞大而沉重的身躯，使它在水中能行走方便自如。六是河马的视力比较差，甚至它们在水面时也看不清东西，在水里待着就不会影响它们的生活，因为水下也常常是非常浑浊，河马无法、也无需看到远处的东西。
河马全身还具有适应水中生活的构造，它全身光滑，几乎无毛，仅嘴端、耳内侧和尾巴上长有一些毛，前肢和后肢上均长有大小几乎相等的4趾，趾尖长蹄，形状如扁爪，趾间略微有蹼连结。河马的皮肤非常厚，皮下面长有一层脂肪，能使河马毫不费力地从水中浮起来。河马还有一套非常特殊的肌肉组织，在潜水时如同阀门一般能将耳朵和鼻孔关闭起来。潜伏水下时，河马一般3～5分钟就把头露出水面换一次气，最长潜伏水下可达约半小时。河马的鼻子、眼睛、耳朵等五官器官均长在头脸的上端，几乎在一个平面上，这样河马全身泡在水里，鼻子、眼睛和耳朵可以留在水表面，既能够正常呼吸，又能够及时发现危险，还能够不被敌人察觉。
但是，河马在陆地上也能生活很长时间，它能以每小时20公里的速度在陆地上奔跑。因此，尽管河马不能离开水很长时间，它也只能算是一种半水生动物。
三、河马为什么长时间潜在水里？
其实，河马真正潜在水里的时间，最多也不过5分钟左右，每逢潜泳的时间稍长，它就把张大了的鼻孔露出水面，拚命地进行深呼吸。因此，它潜泳的时间越长，呼吸也越深，有时呼气象喷雾一样。
河马分布在非洲的河流和湖沼地带。它的肉和脂肪可食，皮可制革。
河马有个特别脾气，白天喜欢把身体浸在水里“打瞌睡”，一到夜间，它就活跃起来，出来吃草，甚至上岸盗食谷类和其他农作物等，为害很严重。
河马有一套善于游泳的本领，潜水也是它的“拿手好戏”。它还能把头扬起，钯鼻孔、眼睛和耳朵露出水面，在水里浸几个钟头，所以人们都误以为它能长时间地潜在水里。其实，河马真正潜在水里的时间，最多也不过5分钟左右，每逢潜泳的时间稍长，它就把张大了的鼻孔露出水面，拚命地进行深呼吸。因此，它潜泳的时间越长，呼吸也越深，有时呼气象喷雾一样。更有趣的是，河马的鼻孔、眼睛和耳朵上，还生有一种专门防止水流进去的“盖子”，当它潜泳的时候，这种奇妙的防水“盖子”，会把鼻孔、眼睛和耳朵严密地盖起来，不让一滴水流进去。
