从果树落叶后到翌年发芽前的一段时期内进行修剪的，叫做冬季修剪。大多数树种，冬季修剪一般多在1-2月间进行。冬季修剪的目的，主要是疏剪和短截一些不需要的枝条，如病虫枝、枯枝、密生枝以及无法利用的徒长枝等，养成一定形状的树冠，使树冠各级骨干枝的生长保持平衡，培养组织，促进形成结果枝，以调整生长和结果的关系。
果树修剪应遵循：因树修剪，随枝作形；统筹兼顾，长远规划；均衡树势，从属分明；以轻为主，轻重结合，灵活掌握；抑强扶弱，正确促控；合理用光，枝组健壮。
要按照原来的设计规划，整成一定的树形，但不要为整形而整形，一味地强调树形，以牺牲树体发育和早期产量为代价，强造树形。同时也不能“惜枝”（舍不得疏枝），要在考虑早期产量的前提下，该去就去，该留就留。绝不可以因小失大，破坏树体结构，造成以后整形的麻烦。
因树修剪，随枝作形具体修剪时，要“因树制宜”，一株树有一株树的发枝情况，要具体情况具体对待。要根据树体的枝条分布情况，合理整形。该强调中干的，要保持中干的优势；该“落头”的，要及时“落头”。
均衡树势，从属分明树冠是一个整体，上下、大小、左右要均衡合理。如主干疏层形，要下大、上小，第一层三大主枝要均衡排布；第一层与第二层的层间距要合理，不可太小或太大。从属分明的意思是凡是延长枝就是要长，中干是中干，主枝是主枝，侧枝是侧枝。一定要主次分明。