牡蛎，简称“蚝。瓣鳃纲，牡蛎科。软体动物门、双壳纲、 异柱目、牡烦科动物的统称。又名蠔、蛎黄、海蛎子。壳形不 规则，大而厚重;左壳（或称“下壳”）较大较凹，附着它物;右 壳（或称“上壳”）较小，掩覆如盖。无足及足丝，分布于热带 及温带，我国自黄海渤海至南沙群岛均有生产，约有20余种。
我国养殖牡烦历史优久，宋代即有“插竹养蚝”的方法。现广 东、福建、台湾养殖较多。肉味鲜美，生食、煮食均可，肉味鲜 美，含丰富的蛋白质，有“海中牛奶”之称，也可加工制成蚝 豉、蚝油及罐头品，壳可烧石灰，中医学上人药，性微寒、味咸， 功能潜阳、固涩、化痰软坚，主治头晕、自汗、盗汗、遗精等症。
牡顿是贝类中主要的养殖对象。牡蛎的分布范围很广，从半咸水到海水，从潮间带到低潮 线以下10多米深的海底都有发现。以左壳固着在海中岩礁 石块或贝壳等物体上生活,终生不能移动，借开闭右壳进行摄 食、呼吸、生殖、排泄和御敌等活动。滤食性，主要以微小的硅 藻和有机碎屑为食。
呼吸时食物随水流由人水孔进人外套 腔，然后经过鳃和唇瓣纤毛的摆动被输送人口。牡蛎有雌雄同体和雌雄异体之分,并有性转变和雄性先 熟现象。繁殖可分为幼生型和卵生型两类。从稚贝开始约经1年的生长，便能达到性成熟开始繁殖。繁殖季节一般在6 ~ 9月。
生长在热带的品种常年都能产卵繁殖。产卵量极多，1 次产卵几百万粒到几千万粒，甚至多达1亿多粒。从受精卵 分裂发育到浮游幼虫，最后变态固着成稚贝的整个过程约需 2~3个星期。