从麦芒来区分，大麦的芒很长，和麦穗的长度差不多，小麦的芒相对来说要短，大麦的外壳很难剥下来，小麦的外壳在脱粒时已经掉了，大麦一般作啤酒的原料，或作饲料，小麦主要加工面粉。大麦的收获期比小麦早。
一.外观不同
大麦：两头较尖、较细长。多用於清除饲料中占30-50比例。
小麦：两头较园、较短、较圆润。配合饲料。
二.生长的环境、土壤、季节
1、小麦长日照作物(每天8至12小时光照)，如果日照条件不足。就不能通过光照阶段，不能抽穗结实。
2、大麦适于温带、亚北极地区、亚热带的品种。生长期至少90天，在谷类作物中是较短的。
三、分布
1、大麦分布的地方适于温带、亚北极地区、亚热带。
2、小麦分布的地方土层要深厚，结构良好耕层较深，有利于蓄水保肥，促进根系发育。否则难以形成高产。
四.小麦与大麦的功效与作用
1、小麦的药用功能主要有4种：养心，益肾，和血，健脾。另外还有4大用途：除烦，止血。利尿，润肺。面包和点心尤其是全麦面包是抗忧郁食物，对缓解精神压力、紧张等有一定的功效。进食全麦食品，可以降低血液循环中的雌激素的含量.从而达到防治乳腺癌的目的。对于更年期妇女，食用未经加工的小麦能够缓解更年期综合征。小麦粉有嫩肤、除皱、祛斑的功效。小麦中的不可溶性膳食纤维可以预防便秘和癌症。
2、大麦味甘性平，有平胃止渴，消渴除热，益气调中，宽胸下气，消积进食，补虚劣，壮血脉益颜色，宝五脏化谷食之功效，治小便淋痛；治麦芒入目，治老人烦渴不止、饮水不定、舌卷干焦，治水气病；夏季清暑热；治急性咽喉炎、扁桃体炎、咽喉部脓肿。
（一）小麦的形态特征,小麦属禾本科,共5个种，我国栽培的小麦品种，主要属于羔通小麦种 1. 根：麦根由种子根（又叫胚根，初生根）和次生根（又叫节根或不定根）组成。种子根3-6条，在发芽时从胚轴下部陆续发生，第一真叶出现后即停止产生。次和一根在分蘖开始以后，从分蘖节上发生。一般每生长一个分蘖，就在该分蘖节上长出1-2条次生根。分蘖具3片叶以上时，又可逐渐形成自己的根系，所以分蘖越多，根系越发达。 2. 茎：小麦茎细而直立，园筒形，富弹性。主茎一般有13-14个节间，冬小麦一般9-14节，其中地上部节间伸长4-6个。近年推广的矮杆抗倒品种，株高多为80-100cm。茎基部地表下由不伸长的节间、节和腋芽密集的节群构成分蘖节，每节叶腋内有分蘖芽，条件适宜可长成分蘖。分蘖节交识着大量以分枝互相连会的维管束群，联络着根系和地上部，是苗期营养物质分配和运输的枢纽，也是苗期养分贮藏器官，大量糖分累积在分蘖节，使细胞液浓度提高，苗期抗寒力增强。适宜的播种深度可使分蘖节在土中保持适宜深度，以利于贮藏养分和安全越冬，同时有利于分蘖的发生培育壮苗。 3. 叶：小麦有以下几种形式的叶子：（1）盾片（子叶）；（2）胚芽鞘（鞘叶）；（3）一般绿色营养叶（真叶）；（4）分蘖上的先出叶（分蘖鞘）；（5）花序上的颖、稃（变态叶）等。盾片即子叶，着生于胚的一侧，不伸长。胚芽鞘是保护幼苗出土的器官，为一圆筒形叶鞘，具两条脉纹，顶端有一小裂缝，真叶由此伸出。胚芽鞘的颜色有红、绿两种，但也有上部红色，下部绿色者。分蘖鞘是位于真叶鞘之中包围在腋芽外面的一个鞘形叶片，顶端开裂，分蘖从顶端伸出。<br> 真叶是正常的绿叶，由叶片、叶鞘、叶舌、叶耳组成。叶片狭长，左右不对称；第一片叶顶端比较紧硬呈钝形，其它各叶尖锐；老叶在距尖端3.5cm处有一收缩的叶束。叶鞘基部联合，上部分开环抱茎杆，有加强茎杆强度，并具光合和贮藏养分的作用。叶舌位于叶片与叶鞘交界处，为叶鞘内表皮的延长部分，可防雨水、灰尘、害虫侵入叶鞘。叶耳爪状有茸毛，着生于叶片基部两侧，其颜色是鉴别品种的标志之一。主茎上的叶片数因品种，播期、气候而不同，一般春性品种9-11叶，冬性品种12-14叶。在分蘖节上着生近根叶，伸长节上着生茎生叶4-6片。同一茎上叶片，自下而上渐次增长、增宽、倒二叶最长，倒一叶最宽，倒一叶又称顶叶和旗叶。 4. 穗和小花： （1）穗：小麦为穗状花序，穗轴多个大头朝上的楔形节片组成，整个穗轴呈曲折形。小穗无柄，着生在各穗轴节片的顶端，每个小穗又形成一短轴，叫小枝梗，小枝梗可分若干短节，每个短节上着生一朵小花，每个小穗有3-9朵小花。但一般仅下部两朵小花戏院有结实。每个小穗基部，相对着生两个颖片。 （2）花：每朵小花的外面，有一个外颖和一个内颖，相互对生，外颖呈船形，顶端有芒或无芒，内颖呈鞋形，两侧包于外颖之内。外颖内倒，有两个无色鳞片。每花有雄蕊3个，雌蕊1个。 5. 果实和种子：小麦籽粒生产上叫种子，为一不开裂，含有单粒种子的颖果，籽粒颜色有红、白两种。小麦果实成熟时，其单粒种子的种皮与果皮紧密相连，不易分离。粒形卵圆，一侧较平，其背面光滑，朝向内稃的一面有内陷的腹沟。籽粒顶端有短而坚韧的果毛。胚着生于果实背面基部，长度约为籽粒长的1/4-/1/3，位于腹沟相对的一侧，外为明显皱缩的籽实皮所覆盖。腹沟两侧叫做果颊，一般为圆形隆起状态。 （二）大麦形态特征及亚种识别 大麦属禾本科大麦属，该属有近30个种，但具经济价值的仅栽培大麦一种。 大麦包括有壳大麦（皮大麦）和裸大麦，通常说的大麦系指有壳大麦。裸大麦又叫裸麦，浙江一带称元麦，青藏等地叫青稞。大麦植株与小麦相似，茎秆较小麦柔软，叶片较小麦略宽，颜色较淡，叶耳、叶舌较大。大麦花序属穗状花序，每节片上着生3个小穗，每个小穗仅有一朵小花。多数品种有芒，有的品种芒成帽状钩芒。大麦多数品种的籽粒皮在成熟时可分泌一种粘性物质，将内、外稃紧密结合，以致成熟后不能与籽粒分开，故常叫有壳大麦，而少数品种的籽粒皮不分泌粘性物质，籽粒与内外稃分离，故叫裸大麦。大麦籽粒中间较宽，两端尖。大麦内稃基部有一退化小穗轴，叫做基刺或腹刺，形态随品种不同而异。 栽培大麦根据小穗发育特性和结实性，可分为三个亚种，即多棱大麦、中间型大麦和二梭大麦。
小麦与大麦的区别如下：
1、外观不同，
（1）大麦的两头较尖、较细长，芒很长，和麦穗的长度差不多，叶鞘松弛抱茎，多无毛或基部具柔毛，植株茎秆较为粗壮，且较为光滑、直立，高1米左右，两侧有两披针形叶耳，颖果熟时粘着于稃内，不脱出。
（2）小麦的两头较圆、较短、较园润，芒相对来说要短，植株茎秆较为直立，叶鞘包裹茎秆，叶片呈长披针形，其花朵呈穗状，花序直立，小穗内含有3-9个花朵，颖果的颜色一般为黄棕色，形状呈扁圆形。
2、价值不同，
（1）大麦的营养成分较为丰富，每100克含水分13.1克、脂肪1.4克、蛋白质10.2克、膳食纤维9.9克、碳水化合物63.4克、磷381毫克、钙66毫克、铁6.4毫克。
（2）小麦富含蛋白质、脂肪、淀粉、钙、铁、硫胺素、矿物质、核黄素、烟酸及维生素A等，种子含淀粉53%-70%、糖类2%-7%、蛋白质约11%、脂肪约1.6%、糊精2%-10%、粗纤维约2%。
这件事情并没有想象中那么简单