蛤蜊雌雄异体，在生殖季节，雄体排出的精子随水流进入雌体的鳃水管，在那里与卵相遇而受精，随后孵化。往后有区别：海水种类孵化为担轮幼虫，被雌体释放后发育为面盘幼虫，最终称为幼蛤蜊；淡水种类孵化为钩介幼虫，被雌体释放，随后附着在鱼的鳃或鳍上，暂营寄生生活，最后离开鱼体称为幼蚌。
青蛤俗称蛤蜊、哈皮、圆蛤、黑蚬。
青蛤的贝壳近圆形，壳质薄而坚，两壳相等。壳顶突出位于脊侧中央，尖端前方弯曲，壳面有同心生长轮，细而密。壳表颜色有白色、棕色、黄色和黑色，1厘米以下的幼贝多呈紫色。
青蛤分布在我国南北沿海和河口沿岸的潮间带，多生活在近高潮区和中潮区的泥沙滩涂中。朝鲜、日本、琉球群岛也有分布。
青蛤是一种广温、广盐性贝类。青蛤的适应性较强，具有一定的抗污能力。对底质要求比较广，粗沙、泥沙、粉沙都能生长。多栖息在潮流畅通，水质清晰，有淡水流入，底栖硅藻比较丰富的近高潮区和中潮区上部的泥沙中。青蛤的壳色与底质环境密切相关，含泥多的底质，壳色呈黑色、粉沙质多呈白色。青蛤营埋栖生活，生活时以壳的前端向下，后端朝上，以足钻穴，埋于泥沙中。青蛤的水管较长，约为体长的2～3倍，退潮后滩面上会留下一个椭圆形的小孔。埋栖的深度随着季节，个体大小及底质状况而有所差异，一般深度为9～16厘米。夏季埋栖较浅，冬季较深，在同一季节，细粉沙底质的青蛤要比沙质、泥质里的栖埋得深，个体大的要比个体小的埋得深。在未干露时，青蛤在穴内，双壳微张，足和水管伸出，靠近排水管摄取食物和排泄。青蛤的迁移性较小。
青蛤为滤食性贝类，自然海区的贝类主要以底栖硅藻为主。也摄食部分有机碎屑、挠足类残肢等。冬季气温较低，青蛤双壳紧闭，很少摄食。3月份后，摄食逐渐旺盛。生长较快。青蛤的最适生长水温是24～30°C，此时水管全部伸出，伸缩频繁，说明在适宜温度范围内，温度越高，摄食活动越强，新陈代谢越旺盛。青蛤的胃含物与外界的饵料品种完全一致，说明青蛤对食物的种类没有严格选择性。
青蛤为雌雄异体，满一年可达性成熟，每年性成熟一次。一般当水温达到25～28°C时，性腺发育到最高峰，性腺发育可分增殖期，生长期、成熟期、排放期和休止期。
青蛤性腺，雄性呈乳白色或淡黄色，雌性呈粉红色。成熟精子活跃，卵子呈圆球。
青蛤繁殖高峰多在大潮汛，精卵不断成熟，不断向外排放。
青蛤生长速度与季节，个体大小及生活环境有密切关系稚贝到1龄贝，生长较快，以后随着年龄的增长，生长速度逐渐减慢。1龄贝最大可长到2.5厘米左右，2年一般可长到3.0厘米以上。
